โครงการสะพานพระราม ๘
เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้ที่คุ้นเคยกับเส้นทางคมนาคมในกรุงเทพฯ ก็พอจะบอกได้ว่า คือแผนที่แนวเส้นทางข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาจากฝั่งธนบุรี สู่ฝั่งพระนคร
แต่ที่ อาจจะนึกไปไม่ถึงก็คือ ลายเส้นสีแดงบนแผนที่นั้นคือลายพระหัตถ์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวที่พระราชทาน ให้แก่กรุงเทพมหานคร เมื่อวันที่ ๑๕ กรกฏาคม ๒๕๓๘
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวตระหนักดีว่าปัญหาจราจรแออัดสำหรับผู้ที่ต้องการข้าม ๒ ฝั่งแม่น้ำเจ้าพระยานั้นรุนแรงยิ่งนัก โดยเฉพาะบริเวณถนนบรมราชชนนี ถนนจรัญสนิทวงศ์ และถนนราชดำเนิน จัดได้ว่ารุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งของ กรุงเทพฯ เลยทีเดียวเพราะทุกวันนี้ สะพานข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาในบริเวณดังกล่าว ซึ่งได้แก่ สะพานสมเด็จพระปิ่นเกล้า และสะพานกรุงธนบุรี รองรับปริมาณการจราจรเกินกว่าความจุของสะพานแล้ว
ด้วยเหตุนี้ จึงได้พระราชทานแนวพระราชดำริถึงสะพานข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาแห่งใหม่และมอบหมายให้กรุงเทพมหานครศึกษาความเหมาะสม จนได้เส้นทางที่เชื่อมต่อจากทางคู่ขนาดลอยฟ้าถนนบรมราชชนนี บริเวณแยกอรุณอมรินทร์ผ่านถนนอรุณอมรินทร์ ข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาไปบรรจบกับปลายถนนวิสุทธิกษัตริย์ ใกล้กับธนาคารแห่งประเทศไทย
เมื่อแล้วเสร็จ ปริมาณรถจะกระจายมาทีสะพานพระราม ๘ และข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาเข้าสู่ฝั่งพระนครได้ โดยไม่ไปเพิ่มความแออัดให้กับเกาะรัตนโกสินทร์และ โครงข่ายถนนในบริเวณใกล้เคียงต่อไป
และที่สำคัญที่สะ สะพานพระราม ๘ จะทำให้โครงข่ายจตุรทิศในแนวตะวันตก-ตะวันออกเสร็จสมบูรณ์ สามารถคลี่คลายปัญจราจรในกรุงเทพฯ ได้อย่างมีประสิทธภาพ
กรุงเทพมหานครในฐานะที่ได้รับมอบหมายจากรัฐบาลให้เป็นผู้ดำเนินการก่อสร้างโครงการสะพานพระราม ๘ ซึ่งเป็นโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวที่พระราชทานแนวทางแก้ไขปัญหาการจราจรคับคั่งบนสะพานสมเด็จพระปิ่นเกล้าและถนนบริเวณใกล้เคียงดังกล่าว ได้ดำเนินการก่อสร้าง มีผลความก้าวหน้าเป็นลำดับ กล่าวคือโครงการสะพานพระราม ๘ ช่วงแรกที่เป็นลักษณะทางแยกต่างระดับบริเวณแยกอรุณอัมรินทร์ที่เป็นจุดเชื่อมต่อกับทางคู่ขนาดลอยฟ้าถนนบรมราชชนนี สำหรับการก่อสร้างโครงการสะพานพระราม ๘ ช่วงที่ ๒ ซึ่งมีลักษณะโครงการประกอบด้วยการก่อสร้างทางยกระดับและถนนระดับดินฝั่งธนบุรีที่เชื่อมต่อจากโครงการฯ ช่วงแรก การก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำเจ้าพระยา และการก่อสร้างทางยกระดับฝั่งพระนครนั้น มีผลงานความก้าวหน้าพอสมควร คิดเป็นผลงานรวมประมาณร้อยละ ๘๗
การก่อสร้างโครงการสะพานพระราม ๘ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ช่วงสะพานข้ามแม่น้ำเจ้าพระยา เป็นสะพานข้ามแม่น้ำที่มีลักษณะโครงสร้างเป็นสะพานขึงแบบอสมมาตร โดยมีเสาสะพานหลักเพียงเสาเดียวบนฝั่งธนบุรี และใช้สายเคเบิล ๒ ระนาบ จำนวน ๒๘ เคเบิล ขึงยึดรั้งกับแท่นสมอบยฝั่งธนบุรี มีความยาวแท่นสมอ ๗๕ เมตร ระหว่างแท่นสมอกับเสาสะพานหลักเป็นโครงสร้างพื้นสะพานคอนกรีตเสรมิเหล็กอัดแรงมีความยาว ๑๐๐ เมตร รวมความยาวของสะพานทั้งสิ้น ๔๗๕ เมตร
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อม พระราชทานเสด็จพระราชดำเนิน ทรงประกอบพิธีหล่อฐานราก เสาสะพานพระราม ๘ เมื่อวันเสาร์ที่ ๖ พฤษภาคม ๒๕๔๓ เพื่อความเป็นสิริมงคลและเป็นรากฐานของความสำเร็จแห่งโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำรินี้ ยังผลให้การดำเนินงานก่อสร้างประสบความสำเร็จเกิดผลงานก้าวหน้ามาเป็นลำดับ ตลอดจนได้รับความร่วมมือร่วมใจจากทุกฝ่ายเป็นนำหนึ่งใจเดียว ที่มุ่งหวังให้โครงการก่อสร้างสำเร็จลุล่วงตามพระประสงค์ต่อไป
บัดนี้การก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำได้ดำเนินการก่อสร้างเสาสะพานหลักแท่นสมอและพื้นสะพานบนฝั่งธนบุรีเสร็จเรียบร้อยแล้ว ขณะนี้ อยู่ระหว่างการก่อสร้างพื้นสะพาน ช่วงข้ามแม่น้ำ โดยได้ดำเนินการติดตั้งสายเคเบิลยึดรั้งเสาสะพาน หลักกับแท่นเสมอเส้นแรกแล้วเมื่อวันที่ ๙ กรกฎาคม ๒๕๔๔ ติดตั้งพื้นสะพานช่วงข้ามแม่น้ำพร้อมเสาเคเบิลคู่แรกเมื่อวันที่ ๑๓ กรกฎาคม ๒๕๔๔ จากนั้นจะติดตั้งพื้นสะพานช่วงข้ามแม่น้ำพร้อมสายเคเบิลของพื้นสะพานทั้งหมดแล้วเสร็จภายในเดือนธันวาคม ๒๕๔๔ ซึ่งหมายถึงโครงสร้างสะพานข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาจะแล้วเสร็จทั้งหมดภายในปี ๒๕๔๔ ส่วนการเปิดการจราจรนั้นจะดำเนินการภายหลังจากการก่อสร้างส่วนประกอบอื่น ในด้านความปลอดภัยของการจราจรแล้วเสร็จ ซึ่งจะอยู่ในช่วงประมาณต้นปี ๒๕๔๕
การก่อสร้างโครงการสะพานพระราม ๘ ช่วงข้ามแม่น้ำดังกล่าวข้างต้นถือเป็นช่วงงานก่อสร้างที่มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากต้องใช้เทคโนโลยีการออกแบบ ชั้นสูงและเทคนิคการก่อสร้างที่พิเศษเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของสะพานพระราม ๘ ที่แตกต่างจากสะพานขึงด้วยเคเบิลแห่งอื่นในโลก การดำเนินงานจะต้องใช้ความรู้ความชำนาญเป็นพิเศษพร้อมทั้งมีการตรวจสอบความแม่นยำของการก่อสร้างทุกขั้นตอน เพื่อให้การก่อสร้างบรรลุผลสำเร็จตามเป้าหมายโดยปราศจากความผิดพลาดด้วยเหตุที่เป็นสะพานที่มีเอกลักษณ์ทั้งด้านรูปแบบและการก่อสร้างที่พิเศษ พร้อมทั้งมีการตรวจสอบความแม่นยำของการก่อสร้างทุกขั้นตอน เพื่อให้การก่อสร้างบรรลุผลสำเร็จตามเป้าหมายโดยปราศจากความผิดพลาดด้วยเหตุที่เป็นสะพานที่มีเอกลักษณะทั้งด้านรูปแบบและการก่อสร้างที่พิเศษ ประชาชน นักเรียน นักศึกษา ตลอดจนผุ้ที่มีความสนใจต่างเฝ้ามองและติดตามการก่อสร้างสะพานนี้อย่างใกล้ชิด
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อม เสด็จพระราชดำเนินทอดพระเนตรการก่อสร้างสะพานพระราม ๘ ณ บริเวณที่ ก่อสร้างสะพานเมื่อวันพฤหัสบดีที่ ๒๐ กันยายน ๒๕๔๔ ทรงทอดพระเนตรขั้นตอนต่าง ๆ ของการก่อสร้างสะพานพระราม ๘ ด้วยความสนพระราชหฤทัย และทรงกดปุ่มดึงลวดเคเบิลสะพานเส้นที่ ๑๕ เพื่อขึงยึดรั้วเสาสะพานหลักกับแท่นสมอสะพานช่วงหลัง เพื่อความเป็นสิริมงคลในการดำเนินการก่อสร้างสะพานแห่งนี้ให้เกิดผลสำเร็จลุล่วงตามเป้าหมาย และบรรลุตามวัตถุประสงค์ ในการแก้ไขปัญหาจราจรตามแนวพระราชดำเนินสืบไป
